Après avoir laissé Nico et Mathilde à Auckland, Seb et moi avons poursuivi nos pérégrinations vers le Nord, dans le Northland, et avons découvert une région beaucoup plus riche de merveilles et beaucoup moins peuplée que je ne l'avais imaginé.

Benoit, le 28 Janvier 2011

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1. Lundi 3 janvier. Nous avons laissé Nico et Math à Auckland un peu plus tôt et nous poursuivons notre périple vers le Nord ...

2. ... avec en premier lieu, un super backpacker ...

3. ... situé dans une ancienne maternité.

4. Mardi 4. Nous poursuivons en longeant la côte Ouest de Northland ...

5. ... en direction des Iwi Lakes.

6. L'accès n'est pas du tout aménagé ...

7. ... mais une fois la "plage" trouvée ...

8. ... on n'attend pas longtemps avant de ...

9. ... partir nous baigner!

10. L'eau est chaude, douce, et comme sur cette photo, parfaitement transparente.

11. Malheureusement, les collines autour du lac ont été déboisées pour laisser au bush une chance de repousser. Le décor sera à nouveau superbe dans une cinquantaine d'années!

12. Toujours le long de la côte Ouest, nous rejoignons la forêt de Kauris, énormes arbres, millénaires pour certains, qui dépassent de la canopée.

13. En suivant des chemins bien balisés ...

14. ... nous partons en voir quelques uns de près.

15. En effet, la plupart des kauris ont été décimés au début du siècle dernier, et les préserver est maintenant essentiel.

16. Ici, le plus grand des Kauris, vieux de plus de 2000 ans .... Ca laisse songeur bien sur.

17. Plus tard, on emprunte un chemin de traverse ...

18. ... qui rejoint la plage ...

19. ... sur laquelle est posée ce que nous croyons être ...

20. ... un vestige de Kauri. MAis nous ne saurons jamais car l'endroit n'est pas signalé.

21. La plage est déserte, comme ce sera souvent le cas autour de Northland.

22. A Omepere, c'est le choc! Une immense dune de sable nous fait face, de l'autre côté de l'embouchure.

23. Vue de la dune depuis Omapere.

24. Pour traverser ce bras de mer/rivière, nous allons prendre un ferry à ...

25. ... Rawene, tout petit village ...

26. .... au charme intemporel.

27. Le bac ....

28. ... ne durera pas longtemps ...

29. .... mais nous permettra de profiter du paysage sans avoir à conduire ...

30. ... tout en me rappellant des souvenirs de Norvège!

31. De l'autre côté du bras, à quelques centaines de mètres ....

32. ... il y a le "treehouse", un backpacker noyé dans la forêt ...

33. ..., cerné par la végétation.

34. Voilà le backpacker de ce soir, l'un des plus beau qu'il nous ai été donné de voir. Après avoir posé nos affaires, nous partons faire un petit tour dans les bois et y croisons ...

35. .... deux chouettes/hiboux! La première s'est envolée à notre arrivée, juste au dessus de ma tête!

36. La seconde se laisse longuement photographier, de telle sorte qu'on ne sait plus ...

37. ... qui observe qui! La forêt autour du backpacker a pris une trentaine d'années à reconstituer, permettant aux oiseaux, dont cette "morepork" (dont le nom s'inspire de son chant) de trouver un habitat et de se réinstaller.

38. Le backpacker treehouse, cerné de végétation ...

39. .... et à l'architecture "organique".

40. Le lendemain, nous continuons notre périple vers la pointe Nord de l'Ile ...

41. ... et passons par quelques villages ....

42. .... minuscules et magnifiques, posés ...

43. ... près de la mer. Il n'y a vraiment pas grand monde, et tout n'est que luxe, calme ...

44. ... et volupté! ;)

45. Sur la route de Cape Reinga, une dune de silice, apparemment le plus pur au monde.

46. Sur la route du Cape Reinga.

47. Sur la route du Cape Reinga.

48. Sur la route du Cape Reinga.

49. En voilà un qui a déjà gagné sa journée.

50. Enfin, nous approchons du cap ...

51. ... là où l'Océan Pacifique rencontre la Mer de Tasman.

52. Nous ne sommes pas au point le plus au Nord, cela étant dit, car il se trouve à quelques kilomètres de là, mais ...

53. .... c'est quand même ici que le spectacle est le plus impressionnant ...

54. ... et comme la météo est de la partie ...

55. ... on peut en profiter a fond. Ici, il y a un haut-fond qui, couplé aux effets de la rencontre de 2 houles croisées, crée ces turbulences et tourbillons.

56. La plage de Te Werahi.

57. Ca ne se voit pas des masses sur les photos ...

58. .... mais il y a vraiment beaucoup de remous en contrebas du cap. Sur cette photo d'ailleurs, on voit bien les deux houles se croiser.

59. Le Cape Reinga, c'est aussi un haut lieu spirituel pour les maoris qui considèrent que c'est la pointe ...

60. ... vers laquelle s'envolent les âmes des morts.

61. Le Cape Reinga.

62. Le Cape Reinga.

63. Après un peu de temps passé à méditer au cap, nous repartons vers le Sud ...

64. ... par la ninety mile beach! Il s'agit d'une plage ...

65. ... que l'on rejoint exclusivement en 4x4 (en tout cas, c'est fortement recommandé) et en descendant ...

66. ... une petite rivière ...

67. ... dont les méandres se faufilent ...

68. ... entre des dunes superbes ...

69. ... et immenses!

70. Le Rav4, délesté de sa remorque pour la journée (on l'a laissé avant de monter vers le cap).

71. Après quelques centaines de mètres à descendre la rivière, on rejoint la plage. Celle ci s'étire sur 60 kms environ et n'a que 3 ou 4 accès.

72. On y accède donc par l'un de ces accès, et sur un créneau horaire précis ...

73. ... c'est à dire à marée basse, sous peine de se faire coincer par la marée ...

74. ... et de ne plus pouvoir rien faire d'autre que regarder sa voiture se faire emporter par la mer.

75. Une fois ces considérations prises en compte, la ninety mile beach, c'est avant tout ...

76. ... 60 kms de sable dur, quasiment désert, ....

77. .... une plage ultra sauvage pour soi tout seul ...

78. .... où on est vite débordé ....

79. .... par le sentiment de solitude.

80. C'est beau, c'est immense, c'est à nous.

81. Franchement, il est difficile de décrire ce que l'on ressent ...

82. ... à mesure que les vagues et les dunes défilent, souvent autour de 80 km/h.

83. Bref, un des grands moments des vacances.

84. Il arrive quand même de croiser une voiture. Ici, avec deux surfeurs. Franchement, ils auraient tort de se priver!

85. Ninety Mile Beach.

86. Ninety Mile Beach.

87. Ninety Mile Beach.

88. Ninety Mile Beach.

89. Ninety Mile Beach.

90. Le soir, on arrive à Kahoe, dans notre backpacker du jour ...

91. ... géré par une kiwi et son mari, italien, qui bien sur (désolé pour le cliché) fait ses propres pizzas, délicieuses ...

92. ... et est un passionné de foot! On a eu du mal à éviter un match amateur dans son jardin!

93. Le backpacker. Je ne donnerai pas son nom, cela dit, car ce backpacker cache un secret, un secret extraordinaire.

94. En effet, à force de discuter avec les propriétaires, ils nous indiquent un endroit où nous rendre le lendemain. Nous sommes le 6 janvier ...

95. .... et en suivant leurs indications, nous traversons d'abord des patûres, des champs, dont ils sont propriétaires.

96. Il faut grimper ...

97. ... pour arriver à un promontoire. La vue ...

98. ... est magnifique, mais le "trésor" n'est pas là. Toujours selon leurs indications, nous poursuivons ...

99. ... notre traversée des champs ...

100. ... et de sous bois ...

101. ... pour finalement arriver au bout des espaces exploités. Dans le coin de la patûre, il faudra escalader la clôture ...

102. ... pour entrer dans le bush.

103. Au fur et à mesure que nous avançons, la rivière que nous longeons ...

104. ... grossit et ralentit en de petis bassins. Puis les bassins se font plus grands ...

105. .... jusqu'à un endroit appelé par nos hôtes ... au et puis non, je vais pas le dire! Bref, il s'agit de 3 bassins énormes ...

106. ... creusés par la rivière. Chacun d'eux fait bien 3, 4 mètres de profondeur ...

107. ... ce qui rend le plongeon possible! On a beaucoup sué pour arriver ici ...

108. ... et on a mangé poussière et autres toiles d'araignées ...

109. ... alors bien sur, on en profite. Il n'y a pas d'accès route, pas de sentier (répertorié du moins), et nous sommes entouré d'une végétation dense ...

110. ... à perte de vue. Cet eldorado est pour nous ce matin, rien que pour nous.

111. Evidemment, sur le chemin retour, nous sommes bien zens et plutôt contents!

112. Plus tard, petite pause dans une marina, et près de l'eau, bien sur.

113. En visitant une galerie de peinture. C'est beau, je voudrais en acheter, mais chaque peinture est vendue 350$!

114. La journée continue de s'écouler, et le soleil est implacable.

115. On trouve un petit chemin qui nous emmène ...

116. ... sur une plage déserte (je sais, c'est rengaine à force).

117. Pohutukawa en fleurs.

118. Un morceau de Bay of Island.

119. Après la nature, la culture. Nous visitons Waitangi Park, considéré par beaucoup comme le lieu de naissance de la Nouvelle Zélande. Ici, à côté d'un waka, une pirogue de guerre utilisée par les maoris.

120. Ce qui reste du kauri dans lequel le waka fut taillé.

121. Le waka.

122. Celui ci fut sculpté pour commémorer la signature du traité de Waitangi, traité qui devait mettre un terme à la guerre entre les tribus maoris ...

123. .... et la couronne britannique. Les premiers renonçaient à leurs terres en échange de la protection des anglais contre les autres puissances coloniales.

124. Le waka ...

125. ... et son "antre", dont chaque pilier représente une des tribus maories ayant signé le traité.

126. C'est sur cette pelouse que le traité fut signé, avec d'un côté ...

127. ... la maison des négotiateurs anglais ...

128. .... et de l'autre le marae des maoris!

129. Comme de coutume, on se déchausse à l'entrée.

130. L'entrée du maori.

131. Les vacances touchent doucement à leur fin, mais avant, il nous reste une aventure à vivre ...

132. ... peu de temps après avoir pris le bac qui devait nous mener ...

133. .... à notre backpacker. Finalement, le backpacker en question sera plein, puisqu'il accueille une concentration de 200 motards. Notre plan de repli ...

134. .... aura consisté à planter la tente dans une pature occupée par une tribu maorie, installée à demeure. Une expérience intéressante, même s'il n'y a pas de photo pour en témoigner. Le matin, la patûre n'étant pas équipée de douche ...

135. ... nous commencerons la journée par un bain dans la mer. La nuit fut courte, et pour cause: nos voisins d'un soir ont gardé l'autoradio à fond jusque tard dans la nuit!

136. Du coup, après la baignade, on s'offre un petit déjeuner assis ...

137. ... dans un café trouvé sur la route. On arrive en plein grain ...

138. ... et le bush, tout autour du nous, est copieusement arrosé.

139. Progressivement, les nuages se lèvent et dévoilent une vue magnifique sur la mer.

140. Nous sommes abrités par la pergola ...

141. ... mais on a eu le temps de se faire mouiller quand même!

142. Nous sommes les premiers et profitons pleinement de cet endroit magique, au dessus de la forêt ...

143. ... et accolé à une galerie d'art, dedans ...

144. ... et dehors.

145. Nous sommes le vendredi 7 janvier ...

146. ... et nous allons bientôt quitter Northland pour redescendre vers Wellington.

147. Avant de quitter cette région magnifique ...

148. ..... je prends un dernier bain!

149. Ciao Northland!

150. Sur la route vers Cambridge, notre dernière étape avant Wellington, ...

151. .... petite halte aux chutes de Waitangi.

152. Puis Auckland, à nouveau, ...

153. ... et la Sky Tower.

154. Le pont d'Auckland.

155. La Sky Tower.

156. Samedi 7 janvier. Nous nous sommes arrêtés la veille à Cambridge, dans la ferme de Tom, le mari de Sunniva.

157. Il y est en vacances avec les enfants et tient à nous faire visiter la ferme ...

158. ... avant que nous ne redescendions pour Welli.

159. Les vaches ...

160. ... pendant leur massage matinal.

161. Le lait est redirigé vers ...

162. ... de grandes cuves. Ca me rappelle la Bavière! Plus tard, pour le petit déjeuner, nous aurons droit à un bol de ce lait, encore tiède!

163. Après les vaches ...

164. ... Tom nous fait visiter ...

165. ... la grange, ...

166. ... où est entreposée une charette ...

167. ... et le monte ballot de pailles. A l'époque où j'avais l'âge de Jasper (sur la photo, fils de Tom), j'avais eu l'occasion d'en utiliser un similaire, lors de la moisson, chez des agriculteurs de la famille.

168. La porcherie, que Tom nettoyait tous les matins, étant petit, avant d'aller à l'école.

169. La grange.

170. Avant de partir, Tom nous offre le petit-déjeuner, avec des oeufs frais, du lait frais, et des pamplemousses frais de l'arbre!

171. 9h, il est l'heure, et nous remercions Tom pour l'accueil et la superbe façon dont nous avons conclu ces vacances!